 Ik schaam me diep. Al een tijd wil ik uitpluizen hoe yoga nu precies in elkaar zit. Iedereen strooit doodleuk met termen als Bikram, Hatha, Kundaline en noem maar op. Tot nu toe glimlachte ik maar. De termen zeiden me niet zoveel. Pas hier in India wordt alles duidelijk. En leer ik dat wat wij in het westen yoga noemen eigenlijk helemaal geen yoga is. Het is slechts een onderdeel van yoga, want yoga zelf is een levensstijl. Net zoals het Boeddhisme dat bijvoorbeeld is. En - als je bij de wet van 'het boek' leeft - het Christendom, de Islam en noem maar op.
Yoga (als levensstijl) bestaat uit acht stappen die leiden naar verlichting: Samadhi. Wat wij in het Westen yoga noemen zijn eigenlijk maar twee stappen: de houdingen (asanas) en de ademhaling (pranayama), zover we die al gebruiken. Deze twee stappen vormen samen Hatha Yoga.
De eerste twee stappen van yoga zijn de yamas en de niyamas; de don'ts en do's. Deze verschillen weinig van de tien geboden of van de do's en don'ts die de Koran, Bijbel en de Talmoed voorschrijven. Het zijn onder meer: geen geweld, niet liegen, niet stelen, puur leven en toewijding. Stap drie en vier zijn de asanas (poses) en de pranayama (ademhaling). Stap 5 is Pratyahara, de controle over de zintuigen. Stap zes is concentratie. Stap zeven meditatie. De laatste stap is Samadhi, super bewustzijn of te wel verlichting.
Ashtanga yoga (ook wel Raja yoga genoemd) gaat uit van een aantal series met een vaste volgorde van de poses. Pas als de beoefenaar heel de serie beheerst, mag die aan de volgende serie beginnen. Alle poses worden achter elkaar beoefend, zonder moment van bezinning. Eigenlijk is het dus een flow, een opeenvolging van bewegingen. Vinyasa is de flow (de four limbs staff posture (Chaturanga Dandasana), de upward facing dog (Urdhva Mukha Svanasa) en de downward facing dog (Adho Mukha Svanasana), die alle bewegingen aan elkaar koppelen) en de ademhaling die van yoga een ritmische beweging maakt.
De asanas en de prayama zijn een voorbereiding op de meditatie. Ze maken het lijf en de ademhaling diep en soepel genoeg om lange tijd in dezelfde pose te zitten. De Pratyahara zorgt ervoor dat de yogi niet langer afgeleid wordt door alles dat om hem heen gebeurt, maar dat hij zich totaal kan focussen op zijn innerlijke wereld. Pas dan is hij in staat om de verlichting te bereiken en de werkelijke waarheid te ontdekken. |
