Ali Mabrouk el Zaidi gaat als eerste winnaar van de 1e Internationale Netwerk Drechtsteden halve marathon de boeken in. De Libiër  was gistermiddag in Dordrecht en omstreken het beste bestand tegen de  tropische hitte die de wedstrijd teisterde en zette een tijd neer van één uur, vier minuten en 44 seconden.

JOHN KRAIJENBRINK
DORDRECHT
 
Achter winnaar El Zaidi werd de Fransman Youssef Gulmin tweede in 1.05,47. Mark Tanui, vooraf gestart als één van de grote favorieten, finishte uiteindelijk als derde in 1.06,26.  De winnende tijd van 1.04,44 was bijna twee minuten langzamer dan waar de organisatie op had gehoopt. Die had ingezet op een tijd onder de 63 minuten, om daarmee internationaal mee te tellen. De brandende zon maakte dat onmogelijk. Al was de start veel belovend. Meteen vanaf de eerste meters nestelde David Kipngetich zich op kop om tempo te maken. De eerste vijf kilometer gingen onder aanvoering van de winnaar van de Papendrechtse Lenteloop netjes in het kwartier, maar daarna trad het verval snel in. Stefan van den Broek moest er, na zes kilometer, als eerste af. ,,Te warm,'' zuchtte de Belg na afloop. ,,Die Kenianen en Marokkanen kunnen daar beter tegen. Ik wilde vanaf de start met ze meegaan en dacht: Ik zie wel wie er als eerste vanaf moet. Spijtig genoeg was ik dat zelf. Daarna heb ik mijn eigen tempo gelopen.'' 
Van den Broek bleef op een paar honderd meter hangen en zag voor zich hoe kort na de brug over de Noord, tussen de tien en de vijftien kilometer, de resterende kopgroep van zeven man uit elkaar viel. Opvallend genoeg waren het de Afrikanen Samson Chibbi en favoriet Sammy Chumba die als eersten losten, gevolgd door de Fransman Youssef Gulmin, die zich later sterk terugvocht naar de tweede plaats. ,,Dit weer is te heet om snel te lopen,'' hijgde Chuma na. ,,Ik kon niet anders dan de groep laten gaan.''
Vlak voor de Merwedeburg plaatste El Zaidi een venijnige versnelling, die Mark Tanui definitief de kop koste. Said El Wardi wilde nog van geen wijken weten, tot de klim begon. Toen moest ook de Marokkaan zijn meerdere erkennen in de ijzersterke Libiër en viel hij terug naar de vierde plaats. Het gat tussen El Zaidi en zijn directe achtervolgers Tanui en Gulmin groeide op de Merwedestraat snel, maar gerust op de zege was hij niet. ,,Ik vreesde vooral Gulmin,'' verklaarde de winnaar het vele omkijken op de Oranjelaan. ,,Hij is een heel sterke loper. Dit jaar liep hij in de marathon van Parijs nog twee uur en negen minuten.'' Die tijd bleek geen garantie voor een winnende tijd in Dordrecht, want wat Gulmin ook probeerde El Zaidi was gewoon te sterk. Als één van de weinigen leek de hitte op hem geen vat te hebben. ,,Zo warm is het in mijn eigen land ook heel vaak,'' verklaarde hij. ,,Ik houd wel van heet weer als ik moet lopen. En die bruggen waren ook geen probleem. Ik heb de laatste twee maanden op hoogte getraind in Marokko en daar gaat het ook alleen maar op en af.'' 
Ondanks die training zat ook voor El Zaidi de gehoopte 1.03 uur er niet in. Maar dat komt goed, beloofde hij na de prijsuitreiking. ,,Mijn persoonlijk record is 1.02,39. Volgend jaar kom ik terug om hier onder de 1.03 te lopen.''