Er zijn van die voor de hand liggende zaken: een auto rijdt, een schip vaart. Maar zo voor de hand liggend als ze op het eerste gezicht lijken, zijn ze vaak niet. Er komt heel wat bij kijken om een voertuig in beweging te brengen. ‘Als ons product niet zou bestaan, zouden er heel wat schepen stilliggen’, stelt Kees Berger, directeur van HRP dan ook onomwonden vast.

Tekst en Fotografie Too Easy/John Kraijenbrink 

HRP staat voor Holland Roer Propeller en doet precies dat wat de naam voorspelt: roerpropellers maken. Kees Berger: ‘Om precies te zijn maken wij voortstuwingssystemen; stuurbare schroeven voor allerlei schepen. Van het pontje dat in de Lek vaart tot grote, zeegaande bunkerboten. Door ons product kunnen die schepen een stuk gemakkelijker manoeuvreren dan met conventioneel roer en schroef.’
De markt waar HRP zich op bevindt, groeit snel. Berger: ‘We zitten in de luxe positie dat we geplaagd worden door een enorme vraag. Enerzijds komt dat door de positieve ontwikkeling van de economie, waardoor de vraag naar transport groeit, anderzijds komt dat doordat het milieuvraagstuk steeds belangrijker wordt en bedrijven hun goederen op een steeds schonere en brandstofzuinige manier willen vervoeren. Zoals de prognoses er nu uitziet, zal onze markt zeker tot en met 2010 overspannen blijven.’
Voor het oer-Hollandse bedrijf, gevestigd in Krimpen aan de Lek, ligt daar een enorme kans om verder te groeien, maar dan moet het op korte termijn wel extra personeel vinden. ‘En dat is heel lastig’, erkent Berger. ‘Vandaar dat we voor een nieuw initiatief hebben gekozen.’ Dat nieuwe initiatief is de samenwerking met AX’s. ‘Ik heb zelf goede ervaringen met AX’s’, licht personeelsfunctionaris Heleen van Liere die stap toe. ‘In het verleden ben ik via AX’s aan een baan gekomen. Daar heb ik zo’n goed gevoel aan overgehouden, dat ik AX’s bij HRP geïntroduceerd heb. Die samenwerking verloopt tot nu toe uitstekend, want het levert goede kandidaten af.’
Die kandidaten komen bij een bedrijf terecht waar de mogelijkheden legio zijn. ‘Omdat we in zo’n snel groeiende markt opereren, hebben we een grote instroom van nieuwe mensen’, vervolgt Berger. ‘Die mensen bieden we de gelegenheid om zich gedegen in te werken en krijgen vervolgens veel vrijheid om eigen initiatieven te ontplooien. We willen als bedrijf graag innovatief zijn, daarom zijn nieuwe ideeën altijd welkom. Wat we zoeken zijn mensen die verantwoordelijkheidsgevoel hebben, een no-nonsens aanpak en beschikken over een grote dosis zelfwerkzaamheid. Die mensen krijgen hier de gelegenheid om mee te bouwen aan een bedrijf in ontwikkeling’ Heleen van Liere: ‘Qua vooropleiding kunnen we  verschillende mensen gebruiken. Zo hebben we bijvoorbeeld een traject voor beroepsbegeleidend leren, waarbij vmbo’ers de theorie van school bij ons kunnen combineren met de praktijk. Wij bieden ze de mogelijkheid om bij ons in te stappen en door te groeien tot service engineer, waardoor ze bij reparaties over heel de wereld aan de slag kunnen.’
HRP mag namelijk een oer-Hollands bedrijf zijn, het opereert op een wereldmarkt. Cees Berger: ‘We hebben kantoren in de Verenigde Staten, Sjanghai en Singapore. Vooral de Aziatische markt is belangrijk voor ons, omdat 80 procent van de schepen daar geproduceerd wordt. Op die wereldmarkt zijn we aan het uitgroeien tot een bepalende speler. De grootste hoeven we niet worden, wel één die meetelt en die garant staat voor West-Europese kwaliteit.’