Als voetballer moest Theo Singerling het doen zonder zijn naam in grote letters achter op zijn shirt. Als zakenman schopte hij het wel zover, want sinds begin dit seizoen prijkt Multi-Post op de ruggen van de Schapenkoppen.

Too Easy/John Kraijenbrink 

Shirtjes met de naam van David Beckham, Ronaldinho en Dirk Kuyt gaan als zoete broodjes over de toonbank. Met honderdduizenden tegelijk worden ze vervaardigd. Shirts met Theo Singerling achterop, zijn nooit gedrukt. Singerling is een begenadigd zakenman, als voetballer was hij dat niet. ,,Ik was een niet technische, bikkelharde spits met een goed schot in beide benen,’’ verklapt de ‘rugsponsor’ van FC Dordrecht. ,,Het hoogste dat ik gespeeld heb, was derde klasse KNVB bij Te Werve, de ontspanningsvereniging van de Shell. De enige keer dat ik als speler dicht in de buurt was van het betaald voetbal was in een wedstrijd tegen Valkeniers. Aad de Mos trainde die club. Het jaar erop vertrok hij naar Ajax,’’ grapt Singerling. ,,Meer heb ik als speler nooit met betaald voetbal te maken gehad. Als supporter wel. Met mijn vrienden gingen we altijd kijken bij ADO en bij Scheveningen Holland Sport (SHS). Of we reden op de brommer van Rijswijk, waar we woonden, naar Rotterdam om naar Feyenoord te gaan. Iedere week zaten we wel ergens, want ik was helemaal maf van het spelletje. Helaas werd ik zelf op mijn 22ste al afgekeurd, omdat ik last had van slijtage aan beide knieën. Maar als bestuurslid, elftalleider en vlagger ben ik nog jaren actief geweest voor Te Werve. Vooral vlaggen was een sport: hoe beduvel je de scheidsrechter zonder dat hij het merkt en zodat je punten pakt voor je team.’’
Ondanks zijn liefde voor het spelletje droomde Singerling – ook als klein jongetje – nooit van een carrière als profvoetballer. ,,Maar in de tijd dat ik tiener was, was profvoetbal ook iets heel anders dan nu. Prof worden, was toen niet echt interessant. Degenen die het zover schopten, hielden er hooguit een kleding- of sigarenzaak aan over.’’
Singerling koos er daarom voor om het bedrijfsleven in te stappen, waar hij zijn talent ontdekte. ,,Ik heb heel mijn leven in de postverwerking gezeten. Op mijn 21ste begon ik als vertegenwoordiger bij een bedrijf. Na veertien jaar in loondienst had ik zoiets van: ik ben in de bloei van mijn leven, waarom begin ik niet voor mezelf. Ik had mijn netwerk al, wist veel van het product en had een idee hoe ik het net iets anders aan kon aanbieden.’’
Met die stap was Multi-Post geboren, dat zich in eerste instantie richtte op postverwerking en de verkoop van postverwerkende apparatuur. In 1996 kwamen daar de plastickaarten bij. Eigenlijk bij toeval, stelt Singerling. ,,Ik kwam iemand tegen die vroeg of ik zijn product niet wilde verkopen. Die business maakt nu tweederde uit van heel Multi-Post. Zo hebben we de overheid alle apparatuur voor het paspoort geleverd en gaan we dat ook doen voor het nieuwe rijbewijs, dat straks van plastic is.’’
De doeltreffende spits van Te Werve werd dus een doeltreffend zakenman. Immers, Multi-Post is uitgegroeid tot een internationaal bedrijf met vestigingen in Suriname, België en op de Nederlandse Antillen, waar in totaal honderd en tien mensen werken. ,,En het blijft groeien,’’ glimlacht Singerling. ,,Dat had ik in 1985 echt niet verwacht.’’ Het geheim van het succes achter die groei wil de Dordtse zakenman wel verklappen: ,,Zuinig zijn. Ik heb heel veel ondernemers zien starten die meteen een dure auto aanschaften, een groot kantoor, een duur dit en een duur dat. Ik vind dat je in het begin de hand op de knip moet houden en iedere cent die binnenkomt terug moet stoppen in de zaak. En je werk moet je hobby zijn. Dan houd je het lang vol.’’
De hobby werk heeft de passie voor het spel om de bal echter nooit kunnen doven. Toen Piet Lagarde twaalf jaar geleden aanklopte bij Multi-Post om sponsor te worden, stapte Singerling er dan ook zonder aarzelen in. Een aantal jaren geleden haalde toenmalig voorzitter Frans Derks hem over om niet alleen als sponsor actief te zijn voor de club, maar ook als bestuurslid. Een functie die hij nog altijd vervult. Dit jaar kwam er nog een pet bij: die van rugsponsor, waardoor de voetballer Singerling van destijds eindelijk zijn naam terugvindt op de achterkant van een voetbalshirt. Zij het de naam van zijn bedrijf. ,,Mijn rol als sponsor wil ik wel los zien van mijn rol als bestuurder,’’ stelt hij. ,,Als sponsor kijk ik toch vooral naar wat een bord langs het veld oplevert en wat de naam van mijn bedrijf achter op een shirt.’’ Helemaal in geld uit te drukken is dat niet, erkent hij eerlijk, maar het effect is zeker merkbaar. ,,Multi-Post groeit nog steeds. Dat komt omdat we beurzen bezoeken, open dagen houden, maar ook omdat we FC Dordrecht sponsoren. Mensen die ik ken, spreken me aan op de shirtreclame. Die zeggen dan: Goh Theo, ik zag je bedrijf nog op televisie. Als die mensen dat zien, zien potentiële klanten het ook en die willen we graag binnenhalen.’’ En zo treft de spits van weleer nog altijd doel.